L’estany de Sant Maurici és el més famós de tot el Parc Nacional, però no és precisament l’únic: entre espectaculars paisatges d’alta muntanya, amb pics que gairebé arriben als 3.000 m, hi trobem uns 200 llacs i estanys, a més de nombrosos rius i rierols amb els seus esporàdics salts d’aigua. Si tenim sort, entre els boscos de pi negre centenaris i els imponents avets podrem veure l’isard, el gall fer, l’ermini, el tritó, la marmota o, dibuixada al cel, la inconfusible silueta del trencalòs o del voltor comú.

Aquest espai natural, l’únic de tot Catalunya catalogat com a parc nacional, ofereix desenes de rutes per a tot tipus de senderistes, des dels més experts fins als que van acompanyats de nens petits.

Més enllà dels bellíssims paratges, al voltant del parc hi trobem petits pobles que semblen d’una altra època, amb esglésies romàniques declarades Patrimoni de la Humanitat per la Unesco. També a poca distància del parc val la pena apropar-se a les valls d’Àneu.

Les portes d’accés més habituals al parc són Espot, Cabdella, Caldes de Boí, Boí Taüll i Naut Aran.

A ponent dels Pirineus, entre les comarques de l’Alt Urgell i del Pallars Sobirà, s’estén el parc natural més gran de Catalunya. Al magnífic paisatge de mitja i alta muntanya pirinenca s’afegeix, com a atractiu turístic, un important patrimoni cultural i una àmplia oferta d’activitats a l’aire lliure per als amants dels esports de muntanya.

A l’hivern ofereix excel·lents instal·lacions per practicar esports de neu i a l’estiu, caminant o pedalant en BTT per la seva vasta xarxa de camins, es poden recórrer des de boscos de tipus mediterrani, a les cotes més baixes, fins a prats de flora alpina, als punts més elevats. S’han recuperat camins històrics i hi ha uns 70 itineraris senyalitzats, dos d’ells especialment concebuts per a persones amb mobilitat reduïda. Entre els paratges més singulars cal remarcar l’estany de Certascan, la Cigalera de l’Obaga de Baleran o l’emblemàtica Pica d’Estats, el cim més alt de Catalunya. Al parc, hi viuen un gran nombre d’espècies animals, entre les quals destaquen l'os bru, la llúdriga, el gall fer o aus rapinyaires com el trencalòs, el voltor negre, l’aufrany o el milà reial.

Culturalment, es pot gaudir de l’interessant patrimoni arquitectònic, tant civil com religiós, i d’ancestrals tradicions i festes, com la baixada de les falles per celebrar l’arribada de l’estiu.

El cim del Puigmal, que amb gairebé 3.000 m és una de les muntanyes més altes i emblemàtiques dels Pirineus, presideix aquest parc natural que limita al nord amb la frontera francesa i que es troba totalment dins la comarca del Ripollès.

El parc, de grans dimensions, ens ofereix una gran varietat paisatgística i comprèn la conca alta dels rius Ter i Freser i la serra Cavallera. El senderisme és l’activitat més popular, ja que hi ha nombrosos camins, senders i pistes, entre els quals destaca per importància el GR-11. A més, va ser principalment en aquesta vall on, a finals del segle XIX, es va iniciar el moviment excursionista català.

Envoltats pel parc, tot i que no en formen part, hi trobem el santuari de la Mare de Déu de Núria, important centre de peregrinació, així com les estacions de muntanya de Núria i Vallter, on es poden practicar un munt d’activitats tant a l’estiu com a l’hivern.

Les grans serralades del Cadí i del Moixeró formen una barrera muntanyosa entre el Pirineu i el Prepirineu, caracteritzada per les cingleres escarpades. La fauna hi és especialment rica i variada, amb ocells com el picot negre, símbol del parc, i mamífers com ara isards, cérvols, cabirols, marmotes, senglars, esquirols i llops.

Hi ha nombroses rutes senyalitzades per fer a peu, a cavall o en bicicleta, amb més de 400 km de senders homologats com a SL, PR o GR, i també itineraris adaptats per a persones amb mobilitat reduïda.

A l’extrem oriental del parc hi trobem una joia de l’arqueologia industrial: l’antiga fàbrica de ciment Asland, fundada l’any 1901. A principis de segle es va recuperar el petit tren, conegut com el Carrilet, que es va crear per comunicar la fàbrica amb la Pobla de Lillet, tot i que originalment arribava fins a Guardiola de Berguedà.

L'estació de muntanya de La Molina, una destinació molt popular per als amants de la natura i dels esports durant tot l’any, és una porta d’entrada al parc, ja que es pot arribar amb telecabina fins al cim de la Tosa.

La peculiar morfologia del massís de Montserrat, amb les seves característiques i abruptes formacions rocoses, el fa absolutament inconfusible. És molt més que una muntanya, ja que s’ha convertit en un destacat centre religiós, en baluard de la identitat catalana, en un bell espai natural per practicar-hi diverses activitats esportives i, en resum, en tot un símbol de Catalunya.

Entre els seus cims, amb forma d’agulles arrodonides, hi destaquen el Cavall Bernat, els Frares Encantats, les Agulles, els Ecos i Sant Jeroni, que amb 1.236 m és el més alt. 

El nou tren cremallera us portarà al bell mig del recinte del santuari després d’un breu trajecte en què, gràcies a les finestres panoràmiques, gaudireu d’un paisatge espectacular. També s’hi pot arribar amb l’aeri.

Les activitats més habituals que s’hi fan són el senderisme, amb nombrosos camins de diverses dificultats; l’escalada, molt apreciada per la verticalitat de les seves parets, i l’espeleologia, atès que al parc hi trobem les espectaculars coves del Salnitre.

La serra del Montsec, amb el seu relleu abrupte i la seva riquesa de paisatges, constitueix un prominent contrafort del Prepirineu. Està travessada pel Noguera Pallaresa, que flueix pel congost de Terradets i divideix la serra en dues unitats: el Montsec de Rúbies a l’est i el d’Ares a l’oest. Entre la fauna podem destacar el tritó pirinenc, la gralla de bec groc, la fagina, la marta, la llúdriga i diverses espècies de ratpenats.

És una zona molt apreciada per practicar-hi esports de muntanya i d’aventura gràcies als seus senders, rius, pantans i congostos, on es pot practicar caiac, escalada, senderisme, BTT i espeleologia i, a Àger, impressionants vols amb parapent. Al parc trobarem dos atractius que agradaran a tota la família: el Parc Astronòmic del Montsec, on descobrir el millor cel de Catalunya, i el Parc Cretaci d’Isona i Conca Dellà, que ens recordarà els dinosaures que habitaven a la zona. També cal mencionar l’important jaciment paleontològic de la Pedrera de Rúbies.

Per tenir un primer contacte amb aquest espai natural, no hi ha res millor que un viatge amb l’històric Tren dels Llacs, que fa el trajecte des de Lleida fins a la Pobla de Segur.